◎“頂撞長輩，目無尊長。”◎

闕臨安疑惑。

闕臨安震驚。

闕臨安崩潰。

闕臨安看著面前這個言笑晏晏的文弱士子，臉上擠出一個勉強的笑：“表哥。”

那明面上是他表哥實則與他素不相識的人轉過頭來，一開口就讓人頭皮發麻———

“你如今當了將軍，竟然還出來喝酒？”

闕臨安身體快過腦子，條件反射似的將鋪了一層淺淺酒液的碗往身後一藏，藏完後才反應過來：“今天我休沐，怎麽不能喝酒了？”

剛剛那語氣那神態———他還以為是明一易容過來找他了呢！

但面前這人既不是明一，又不是陛下，他有什麽好怕的！

想通了這一茬後，闕臨安就理直氣壯起來了：“表哥我已經長大了，你不能再像管小孩子一樣管我了！”

明明在此之前兩人從未見過，可卻配合默契，不見絲毫生疏，仿佛真的是一對闊別許久的、喜歡鬥嘴的表兄弟。

“頂撞長輩，目無尊長。”那士子走過來，毫不客氣地推了推闕臨安的肩膀，“給我挪個位置。”

闕臨安：“……”

他委委屈屈地縮到了角落。

但更讓他震驚的是，這個陌生的士子先是慢條斯理地沒收了他的酒碗，然後又自來熟地從旁邊拿了只幹凈的碗給自己倒了碗清茶慢慢啜飲，姿態比他這個主人還要悠閑。

“表哥———”闕臨安咬牙切齒，“你不要太過分！”

“我都沒讓你給我端茶倒水……”那士子瞇著眼睛，帶點狐貍似的的笑容，“哪裏過分了？”

闕臨安：“……”

他想搶回自己的酒碗，但在這個笑容下，不知道為什麽又點不敢，最後只能故作兇狠：“闕！長！歡！”

“我沒聾，聽得見。”

……

他們兩人吵吵鬧鬧，和年幼不知事的小童般旁若無人地鬥嘴，幾乎快要忘記了這張桌上另一個人的存在。

蘇衍聽著這兩兄弟從現在的鬥嘴到互相揭幼時的短，終於忍不住頭痛地扶著腦袋，長長地嘆了一口氣：“臨安。”

剛剛還鬥志昂揚的闕臨安奇跡般地啞了火，但他明顯還是不想住嘴的，一雙眼睛瞪得溜圓，那看似煞氣十足的斷眉都因為他的表情而變得有些傻氣。

[幼稚鬼]———那士子朝他做口型。

闕臨安又想炸了。

“臨安。”蘇衍加重了聲音。

闕臨安豎起的刺瞬間軟了，他像只閉了嘴的蚌殼，死活不再吭聲。

“既然你的表哥來了，你總要盡盡地主之誼。”蘇衍敲了敲桌面，“你去下面找店小二，選幾個你表哥喜歡吃的菜。”

闕臨安欲言又止：“我……”

蘇衍笑了笑：“去吧。”

闕臨安氣鼓鼓地轉身，在背對蘇衍後，他眼裏閃過憂慮。

他與闕長歡之所以這般吵鬧，甚至互相失了禮數在蘇衍面前揭短，一是為了確定闕長歡就是他之前故意做出來的空白身份的接替人，而不是試探他的人在借機渾水摸魚；二是為了以這種親密又不尋常的舉動，打消蘇衍的懷疑。

畢竟他、俞青時、翟萬臣、齊浮川四人早已上了蕭慎的懷疑名單，其中俞青時已伏誅，翟萬臣被調回了國都鈞天，他則從羌蕭邊境的巍城關調到了蕭燕邊境的東嶺關，又空降了聲名赫赫的定遠將軍蘇衍作為他的上級。

他花了不少時間才讓蘇衍打消了他是他國細作的懷疑，而“表哥”這個空白身份，他本來是給青鑾準備的。

念頭在腦海裏閃得飛快，闕臨安故意將陳舊的臺階踏得啪啪作響，做出一副氣沒消的姿態。

他能在吵鬧裏暗示的東西已經全說了，就看這個陌生的闕長歡，能不能應付蘇衍的試探了。

闕臨安的身影消失在二樓後，蘇衍才收回了目光。

而那個剛剛還和闕臨安鬥嘴鬥得歡快的文弱士子，此時臉上的表情已是收斂得看不見半點幼稚神態。

“我與臨安分別七八年之久，一時相見失了禮數———”那士子以茶代酒，敬向蘇衍，“讓將軍見笑了。”

“無妨。”蘇衍並不曾受他的禮，他笑道，“臨安對外一貫穩重，只有在熟悉的人面前才如此跳脫。想必你們兄弟二人感情極好，他才會如此行事。”

“只是……”蘇衍端詳著坐在他對面的人的眉眼，那眉眼與闕臨安有五成像，他好奇道，“你們是表兄弟，卻為何同一姓？”

“將軍該知羌國的風氣與其他六國不大相同，子女可隨父姓，亦可隨母姓。”那士子大方方、坦坦蕩蕩地回答他，“我們家的傳統是子女從母，所以我與臨安雖為表兄弟，卻仍為一姓。”

與其他細作非得在蕭國弄一個身份不同，闕臨安從蕭國的軍伍生涯開始，就毫不遮掩地表明了自己的出身———他是羌國子民，並且在羌國有自己的家人。

按理來說，闕臨安在蕭國武將體系裏升到了還算不錯的位置後，就應該將親人接到蕭國來安頓，以免被人拿捏住軟肋，或者少往羌國寄信，避免未來出事時有洗不脫的嫌疑。

但他偏不。

他就是正大光明地往羌國寄信，每個月月月不落，別人問起來他就理直氣壯地說———

“我家人故土難離，我還能把他們綁過來不成？那豈不是大不孝？”

“我每月寄的信軍驛處都有存檔，若是有人懷疑什麽，可以大大方方去查。”

“要是查不到，就得在練兵之時當著全營的面給我道歉，然後給我洗一個月的臭靴子。”

之前也不是沒有人懷疑過他，但無論用什麽方法查驗，闕臨安寄的都只是普普通通的家信，唯一有點問題的是，闕臨安在家信裏極其話嘮，別人三兩句能說完的東西，他得洋洋灑灑寫上一兩頁，簡直恨不得把一日三餐飯菜的顏色、味道和心理活動都一字不落地寫上去。

對於不熟悉他的人而言，闕臨安是一個沈穩可靠，人狠話不多的笑面虎小將軍，對於熟悉他的人來說，闕臨安這人除正事之外跳脫、幼稚、話嘮、還膽大出奇，整一個軍營裏的刺頭子，無法無天的混世魔王。

蘇衍最初和他接觸時，也被他這樣的內外反差攪得頭痛，費了很大一番功夫才讓他乖乖聽話。如今見到了能讓闕臨安吃癟的人，不得不說，他還是有點親切的。

在姓氏疑惑後，蘇衍又問了幾個不痛不癢的問題，還沒等他往深裏問，就聽到熟悉的、咋咋呼呼的聲音———

“將軍，你們是不是關起門來在講我的壞話？”

闕臨安用肩膀撞開門簾———這是蘇衍見他們吵鬧起來後，為了他們兩兄弟的顏面特意放下的。

輕薄的門簾被揚到半空中，闕臨安端著一個大托盤，裏面放著滿盤奇形怪狀的……菜。

他將托盤放到自稱闕長歡的人面前，語氣裏帶著戲謔：“表哥，不要和我客氣啊～”

“我怎麽會和你客氣呢？”闕長歡慢悠悠道，“這看起來像是東嶺關的特產。臨安啊，你不給我介紹介紹？”

闕臨安兩眼都寫著“我要使壞”，他先將第一碟端起來，這是一碟或者說一團烤羊肉，用刀在表面淺淺地劃了幾道痕，都不知道最裏面的肉烤熟了沒有。

他將這團烤羊肉放到祝淩面前，一本正經地介紹道：“這道菜叫內外交困———”

他先是指了指祝淩：“內。”

然後又指了指蘇衍：“外。”

接著露出一個悲痛欲絕的誇張表情：“這暗示了我現在悲慘的處境。”

蘇衍撐著自己的額頭，眼不見心不煩地閉上了眼睛。

明明闕臨安和闕長歡才是兩兄弟，他只是闕臨安的上級，卻還是有種他在在丟人現眼的錯覺。

他閉眼的無聲抗拒沒能被闕臨安感知到，或者說，按闕臨安一貫的性格，感知到了他也懶得在意。

所以闕臨安變本加厲，啊不，再接再厲地端起第二道菜，眉飛色舞道：“這道菜叫眾志成城———”

盤子裏堆疊在一起的，是裹著面粉星羅棋布快連成一塊餅的油炸花生，以張牙舞爪的姿態彰顯著它的存在感。

“這道菜叫風雲變幻———”

盤子裏整整齊齊豎立著一顆生大蔥，大蔥的葉子上托著燙熟的豆腐，稍微晃一晃就有邊角碎塊嘩嘩往下掉。

闕臨安的聲音越來越高昂：“這道菜叫將軍回首———”

“你閉嘴。”閉著眼睛耳朵裏卻能不斷接收到闕臨安魔音的蘇衍終於忍無可忍，他實在是不敢想象如果放任闕臨安繼續說下去，會得到一個怎樣的可怕介紹，“讓你點幾道菜，你就點這些？”

“我表哥他難得來東嶺關———”闕臨安將那個已經拿空了的托盤拍得砰砰作響，“我總得上點特產吧！”

蘇衍：“……”

他眉心的“川”字皺得更厲害了。

他感覺自從陛下將他調來東嶺關後，他每天都能被闕臨安氣得更老一點。之前在鈞天，他也從沒見過如闕臨安這般在規矩內行事，又讓人頭痛得厲害的存在。

“我記得將軍說讓你去選幾個我喜歡吃的菜。”對面的直接受害人闕長歡對這樣的場景仿佛司空見慣，他端起茶碗慢慢地喝了一口，然後道，“現在聽完你的介紹，我發現我不喜歡。”

闕臨安：“……”

他臉上的笑容開始僵硬。

“想想你從小聽到大的家訓。”茶碗被擱在桌上，發出輕微的一聲響，“糧食是不能浪費的。”

“所以———”那狐貍般的笑容又出現了，“臨安，你只能自己解決了。”

受害者正在進食。

受害者正在委屈進食。

受害者正在委屈並痛苦地進食。

“真的好難吃……”闕臨安發出有氣無力的哀嚎，將求救的目光轉向蘇衍，“將軍救命！”

蘇衍：“……”

他再次嘆了一口氣，只覺得今天嘆氣的次數，趕得上曾經一旬的總和。

平時闕臨安就夠跳脫了，如今他的親人過來後才發現，在親人面前，他竟然能更幼稚。要是被和他一起上過戰場的人看見他如今這副模樣，怕是得自毀雙目才肯罷休。

蘇衍不想理他，於是他明晃晃地裝作沒看見，轉頭就和祝淩交談———

“長歡也是羌國人，但觀你言行舉止，似乎並非出自淮山郡？”

“將軍好眼力。”祝淩點了點頭，只覺眼前這一幕頗為熟悉，曾經她以樂凝的身份困於蕭國時，蘇衍也曾出言試探於她，“我與臨安雖為表兄弟，但卻生於瑯琊。”

瑯琊郡重文，淮山郡重武。

“原來長歡是羌國瑯琊郡人，難怪名字也取得這般雅致。”蘇衍笑道，“可是取自‘浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑’？”

祝淩微笑頷首：“將軍說得不錯，名字確實是取自這句詩。”

“世間苦多樂少……”蘇衍像是想到了什麽，眼神忽然恍惚了一瞬，又笑言，“觀長歡言行舉止，想也學識斐然，可有出仕之念？”

蕭慎用人極其大膽，不管人才出自哪國，只要能確定為他所用，他就敢任命，受了他的影響，蘇衍只要看到合適的人選，就忍不住想蕭慎的麾下招。

“將軍謬讚了。”迎著他的視線，祝淩笑著搖了搖頭，“我這人學識平平，不過有幸讀了幾本薄書，哪敢在朝堂與人爭鋒？我只願如我名字這般及時行樂，才算不負此生。”

“將軍啊，不是我說你———”痛苦吃菜的闕臨安中途擡起頭插了一句，“人各有志，不能強求。”

明明之前兩人鬥嘴時還水火不容，但闕長歡稍微被問到有些難以回答、或有些容易讓人不愉的問題時，闕臨安就會緊張兮兮地跳出來維護他。

蘇衍想，這或許就是兄弟吧。

就像曾經長樂王還在的時候，陛下也常常會笑著說長樂王這不是那不是，每次都把長樂王氣得跳腳，但若有大臣以諫書給長樂王羅織罪名，陛下又會毫不猶豫地站在長樂王這邊。

只可惜……

蘇衍心中忽然湧起難以抑制的悵然。

被突如其來的情緒一沖擊，蘇衍那一點想招攬的想法也淡了，他自然而然地轉換了個話題，以一副感興趣的模樣與祝淩聊起山川風物來，言談間偶爾會涉及瑯琊郡和淮山郡，有時是風俗，有時是特產，有時是氣候。

祝淩一一答得淡然。

在開【點將臺】前，祝淩幾乎算得上沒日沒夜地努力，才在開啟前勉強錄入了整個羌國的藏書，後面【點將臺】正式啟動，模擬九郡現況，所有的情況都以具象化的數值和文字的形式直接展示，直觀而清晰。祝淩對九郡雖不至於了如指掌，但基本情況也還算精通。這樣的試探，不至於難倒她。

等闕臨安痛苦地吃完這頓飯，蘇衍才收住了話題。

這個名為闕長歡的人，身上沒有什麽破綻，他的言行和經歷都是能對上的。

蘇衍想，或許是他太過草木皆兵……多心了吧。

三人一同從二樓走下去，老舊的樓梯或許是到了極限，無法同時承受三個人的重量，階面裂開了一條縫，闕長歡好巧不巧踩在那條縫上，隨後被絆了一跤，整個人向著樓梯下栽去。

在他的眼睛離臺階上尖銳的凸角只有不到兩指距離的時候，蘇衍才險險地拉住了他：

“這樓梯年久失修，需得小心。”

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